我们今天邀请国际教育资深人士袁拔先生来分享对这个问题的看法。同时，我们还将开设一个“拔哥看国际教育”的栏目，回答一些有代表性的家长提问。
　　袁拔，广东国际化学校专委会副主任，二十年国际教育工作经验，专注于国际学校办学和青少年升学规划。华南师大附中国际部的初创成员并任执行校长多年。全美大学招生指导协会（NACAC）和 海外大学招生指导协会（IACAC）投票会员，获邀参加范德堡大学”全球升学指导顾问峰会”和牛津大学，剑桥大学的全球国际招生会议。对青少年国际教育规划、出国留学准备、海外名校本科申请，有着独到深入的认识，具备较丰富的专业知识和实操经验。
　　家长问：请比较一下AP课程和AP顶石课程。
　　AP 课程
　　AP 课程是Advanced Placement的缩写，又称美国大学先修课程。由美国大学理事会（TheCollege Board，简称 CB）提供的在高中授课的大学初级课程。学有余力的高中生可选修AP课程并参加考试，得到一定成绩后可获大学学分。修一门大学的课程要花费数千美元，而参加AP考试只需几十美金，因此AP课程不仅展现学生能力，还是省钱的措施。
　　AP 课程目前共有38门，分布在七个学科群或领域，分别是1. 英语；2 历史与社会科学；3.数学与计算机科学；4.科学；5.世界语言和文化；6.艺术；7.AP 顶石课程（AP Capstone）
　　AP Capstone
　　AP Capstone  属于 AP 课程的一个“子集”；是美国大学理事会近年新推出的一个基于培养高中生与未来专业/职业相关，带有探/研究性质的AP课程领域，它包含了两门一年制的课程，分别是AP Seminar 和AP Research，其中第一年修读AP Seminar，第二年修读 AP Research。 两门课程学生可选材和涉猎的职业领域有98个之多，涉及到大学里的46（48）个专业。
　　（CB 相关人士指出， APcapstone 是美国大学理事会专属注册项目，其名称本身已经注册，最好不翻译成中文，如果一定要翻译，可用“AP顶点”课程更贴切，而非 “顶石”课程。）
　　1. AP  Seminar （研讨）课
　　AP研讨课是10年级或11年级的基础课程。它为学生提供了培养批判性思维技能和为大学做准备的机会。学生探索创新，可持续发展和技术等现实问题。
　　通过课程考核需完成如下任务：
　　任务1：个人研究报告和团队多媒体演示
　　任务2：个人书面论证，个人多媒体演示和一系列口头辩护问题。
　　2. AP  Research （研究） 课
　　AP研究课一般在11年级或12年级学习。学生设计，计划和进行为期一年的研究调查，对AP研究中的个人选择主题进行调查。评估结果以5,000字的学术论文和公开演讲来评定。 学生须获得3分或更高的成绩才能获得AP认证。
　　3. AP Capstone 的评估与证书
　　AP Capstone 两门课均取得3分以上成绩，可获AP Capstone certificate （证书）；
　　AP Capstone 两门课均取得 3分以上成绩，另加4门其他AP课3分以上成绩，可获AP  Capstone Diploma （文凭）。
　　AP Capstone起源自2013年，当时笔者有收到来自 CB 某部门的邮件咨询，询问笔者所任职的学校是否愿意成为该项目的全球启动学校。CB 于2014年秋季推出完整的AP Capstone项目，目前在全球为1100所学校提供课程。 　　笔者个人推测，该项目计划的起因是 CB 希望能通过AP Capstone 引导学生和学校更加注重“研究能力和研究素养”的培养。
　　近几十年，AP课程一直是美国和全球的热门课程，其所具备的大学录取中的学术评估优势和可换大学学分的特征，让少部分优秀高中生出现一种趋势：即在选课和学习时一味“贪多求分”，过于强调课程数量和考试分数，而忽略研究能力和素养的积累培养；而精英大学恰恰更加看重学生的这项能力，因其能让学生更好地适应繁重和高挑战的本科学习。鉴于此点，CB 推出了 AP Capstone 研究（探究）式项目。
　　以笔者个人的观察，AP Capstone项目 的两门课程，学生可涉猎的研究领域和职业方向有98个之多，分别可涉及到46和48个大学的专业领域，其实施和培养体系非常细化和系统，体现了 CB 强大的课程研发能力。而长达两年的连续课程学习，顺序有前有后，循序渐进，同时还能融入其他的 AP科目具体学习，若有良好的师资和校内实施方案，对于学生会是一个很棒的学习体验和成长过程。
　　APCapstone 项目对于开设学校有很高的标准和要求：首先是开设学校，一定是AP课程教学学校；其次，教学老师必须强制性的接受过相关培训，方能上岗。这明显高于对普通AP 科目的教学师资要求。
　　但从目前中国的情况来看，是否开设AP Capstone 课程，并不能成为判断一个学校是否就是优质学校的依据。 至少目前国内传统的美国AP 强校，有开设APcapstone 的数量很少。一是，传统强校，需要考虑课程的稳定性和对国内学生的教学适应性，不会太过激进。另外，也有些传统的AP 强校，对于投入额外的教学资源来新设课程项目并不热衷。
　　我们可以判断的是，开设了AP Capstone 课程的学校，至少是一所敢于尝试，同时愿意为学生研（探）究式学习付出资源和人力的学校。